Der wissenschaftliche Begriff Cultivar setzt sich aus „cultivated“ (kultiviert) und „variety“
(Varietät) zusammen. Als Cultivar wird eine Kulturpflanzen-Sorte bezeichnet, die sich von anderen, verwandten Sorten anhand morphologischer, physiologischer, cytologischer, chemischer oder anderer Merkmale deutlich unterscheidet.

Cultivare können unterschiedlichen Ursprungs sein, sind aber keine Wildpflanzen. Die Pflanzen sind häufig das Ergebnis gärtnerischer Pflanzenzüchtungen und durch gezielte Zuchtauswahl entstanden. Weitere Möglichkeiten sind z.B. künstlich erzeugte Hybriden von zwei oder mehreren Arten einer Gattung, sowie identisch vermehrte Zufallssämlinge.